导读：建造航空母舰跟造驱逐舰完全是两个概念，虽然它们都属于军用舰船，但航母不仅体积更加庞大，而且所涉及的方方面面都要比驱逐舰复杂的多。比如船体的结构、舱室布置、模块化功能布局、动力设备、抗沉性设计等等。除此之外，航母还涉及一些其他普通中、小型舰船
建造航空母舰跟造驱逐舰完全是两个概念，虽然它们都属于军用舰船，但航母不仅体积更加庞大，而且所涉及的方方面面都要比驱逐舰复杂的多。
比如船体的结构、舱室布置、模块化功能布局、动力设备、抗沉性设计等等。除此之外，航母还涉及一些其他普通中、小型舰船所没有的系统，比如直通型甲板、巨型升降机、舰载机、大型弹射器等等。所以，由此可见，并不见得有能力建造驱逐舰就能建航母。
另外，航母也不是一般具备建造大型民用船舶的国家就可以建造的（比如中国）。一方面，毕竟军用船舶跟民用船舶存在很大的不同（比如材料、建造的工艺要求、用途等等）。另一方面，还是基于以上的原因（航母具有自己一定的独特性）。因此，可以说，航母是一个系统工程，虽然我们可以从建造其他不同类型的舰船上得到一些有益的借鉴，但同样是航母，它的某些关键技术也是其他舰船和民用船舶不能替代的。
世界最先进的十大驱逐舰排名：美国朱姆沃尔特级驱逐舰；中国055驱逐舰；美国伯克级驱逐舰；日本的摩耶级导弹驱逐舰；日本爱宕级驱逐舰；韩国世宗大王级驱逐舰；澳大利亚“霍巴特”级驱逐舰；印度维莎卡帕特南级驱逐舰；法国/意大利的地平线级导弹驱逐舰；英国勇敢级45型驱逐舰。
1、美国朱姆沃尔特级驱逐舰：
美国的海军早在20世纪二战就展现出了强大的战力，加上在苏美冷战中，美国一门心思都放在航母研制上，让美国海军世界第一的地位无人可以撼动。
2、中国055驱逐舰：
中国055驱逐舰基本已经成了，下一代主力驱逐舰的范本，如同无畏级战列舰、伯克级驱逐舰的历史性地位，双波段相控阵，综合射频，远中近+反导的防空体系，全面兼容的垂发更是可以和052D通用，全面隐身舰体设计。
3、美国伯克级驱逐舰：
阿利·伯克级驱逐舰是美国海军隶下唯一一型现役驱逐舰，目前现役62艘，为美国海军主力驱逐舰。也是世界上建造数量最多的现役驱逐舰。
4、日本的摩耶级导弹驱逐舰：
摩耶级驱逐舰2016年建造，2018年下水，2020年服役，目前已经建造了2艘，分别是摩耶号和羽黑号。
5、日本爱宕级驱逐舰：
日本是继美国之后，拥有宙斯盾驱逐舰最多的国家。而爱宕级驱逐舰是日本海上自卫队，在役新型的宙斯盾驱逐舰，目前只有2艘服役。
6、韩国世宗大王级驱逐舰：
众所周知，“世宗大王”级驱逐舰是韩国海军的“镇家之宝”，让韩国跻身拥有“宙斯盾”驱逐舰的国家行列。
7、澳大利亚“霍巴特”级驱逐舰：
“霍巴特”级驱逐舰，是皇家澳大利亚海军隶下的搭载宙斯盾作战系统的防空驱逐舰，也是皇家澳大利亚海军的第一种专用防空驱逐舰，亦为其建军以来所拥有的最大吨位的驱逐舰。
8、印度维莎卡帕特南级驱逐舰：
印度维莎卡帕特南级驱逐舰，目前，印度维莎卡帕特南级驱逐舰只服役了一艘。
9、法国/意大利的地平线级导弹驱逐舰：
地平线级驱逐舰是法国和意大利两国共同研发的新—代防空驱逐舰，英国独自开发，法国和意大利继续联合开发。
10、英国勇敢级45型驱逐舰：
英国勇敢级45型驱逐舰，是英国海军，目前最先进的主力宙斯盾级导弹驱逐舰，也是英国新一代防空导弹驱逐舰，主要作为执行英国海军的区域防空任务主力舰。
建造一艘驱逐舰一般如果是整体造舰的话约为2到5年,如果是模块化造舰一般为1到2年,但造成后还要有1年多的海试和训练才能投入现役。所以造一艘舰的时间并不长，约2年，但正式投入使用还要约1年多
1922年华盛顿海军条约签订，根据条约的规定，日美主力舰的比例是3:5，而此时，日本的假想敌就是美国。如果两国开战，日本海军主力舰数量上的处于劣势是肯定的事实。根据兰切斯特方程，要以战舰数量上6:10取得胜利，首先要在决战之前出动轻型水面舰艇将美国舰队实力大大削弱。
作战方式上如果是美方处于进攻势态，那么在双方主力舰队交战之前有必要使用小型舰艇对其进行逐次削弱，有较大的航程、较好的适航性以及强大的鱼雷攻击能力的舰队驱逐舰很适合担当此任务。
日本海军对此问题进行了专门研讨，结论是一战结束后建造的峰风级和其改进型的神风级驱逐舰无法完成这样的任务，因此日本海军十分重视舰队型驱逐舰的建造工作，并且采用质量上的优势政策，力图以质量上的优势弥补数量上的劣势。
各舰概况
吹雪级驱逐舰的基本设计思想是作为主力舰队中的舰队驱逐舰，拥有比已往更大的舰体，高大烟囱和干舷，新型主机和更大的输出功率，更强的主炮和鱼雷武器。
日本海军的吹雪级驱逐舰可以说是第一次世界大战后驱逐舰发展的一次质量飞跃。法国、意大利大型驱逐舰吨位上超出吹雪级很多，但武备上并不强，因此在当时就有了世界最强驱逐舰的之称。吹雪级服役后立即吸引了各海军强国的注意。比同时代的任何一艘驱逐舰都具有深刻的印象。
特1型
吹雪级采用了高干舷，长首楼船型，飞剪式舰首。采用封闭式舰桥，吹雪级的居住性比之前的驱逐舰大幅度提高。
日本海军首次在驱逐舰上采用双联装127mm口径主炮3座，舰首一座，舰尾呈背负式两座，全封闭式炮塔化有利于恶劣海况下的作战行动，炮塔外壳是32mm厚的钢板，能防御破片杀伤炮组成员。
其炮架被称为A型炮架，最大仰角40度，2门连动方式，依靠人力供弹。装备与睦月级相同的八年式610mm口径鱼雷，十二年式改一型三联装鱼雷发射管3座，发射管上有的独特的护盾，备雷18条。
该型号发射管功能不完善，要使用3吨的起重机进行再次装填，备雷的搬运方式倒是被简化了，但是在战斗条件下基本上无法立即再装填。鱼雷以后换装为90式，93式“长矛”鱼雷的装备时间不确定，基本上都是在第二次世界大战爆发后改装的（因为93式与90式不同，发射装置不修改无法使用）。
吹雪级动力装置采用齿轮传动的蒸汽轮机。在1925年最高速度的要求降到38节，该级各舰在海试的时候都达到了38节以上甚至就是39节。
之前建造的的睦月级驱逐舰适航性不好，吹雪级适航性与作为水雷战队旗舰的5500吨级轻巡洋舰大致相当。航程方面在海试的时候没有达到军方5000海里的期望值，如果速度从14节增加到18节，航程进一步下降到了3000海里。
军方对该级唯一的不满就是航程，而且动力部分超重100吨，对此负责的舰政本部第五分部部长为此还挨了处分。
特2型
日本海军规划有两大舰队，第一舰队是以战列舰为主的主力舰队，用于在白天和敌方进行炮战，配属给它1个水雷战队用于直接护卫，此水雷战队能攻击敌方舰队中的巡洋舰、驱逐舰，必要时对敌方主力舰队进行奇袭，因此炮战能力比鱼雷战能力的优先级高。
而第二舰队是以战列巡洋舰或重巡洋舰为核心的高速舰队，以夜战为主要任务，可以长途奔袭，击败敌方落单的战列舰，尽最大努力削弱敌方战力。配属给其2个水雷战队，对付大型战舰的鱼雷处于最高优先级，其次就是攻击敌方同等战舰的舰炮。
吹雪级归属在第二舰队中。1个水雷战队要配属16艘驱逐舰，2个水雷战队就需要32艘。当时鱼雷攻击是采用多枚齐射的方式来增加命中率，同样装备610毫米口径鱼雷的睦月级驱逐舰鱼雷发射管为2座三联装，吹雪级装备的鱼雷发射管为3座三联装，睦月级显得火力不足，睦月级有12艘只相当特型8艘。因此特型驱逐舰追加建造计划很快通过。
特Ⅰ型的设计作了部分改进，锅炉的进气道改为雁首状，以防海水渗入，在一号、二号烟囱基座附近还有碗状的吸气口，提高锅炉的燃烧效能，以后的日本驱逐舰全部都以此为标准。127mm口径主炮改用B型炮架，最大仰角达70度（A型为40度），并且有自动扬弹机，射击速度平射时20发/分，高射时4发/分。是世界上第一种高平两用炮。
罗经舰桥上加装鱼雷射击指挥所。试验鱼雷发射管加装铝合金护盾，由于性能不佳而取消，后来重新开发了钢制护盾。特2型后4艘与前6艘在舰体上还有些细微变化，被称为后期2型或特Ⅱ改型，其他被称为前期2型。
特3型
因为航程不足问题一直没有解决，军方没有就此罢休。来自于舞鹤的开发部门搞出新型锅炉，立即用在特2型“涟”号上试验，性能提高10％，重量下降了10%。在此基础上有改进设计了特3型（也有资料称为晓级驱逐舰）。
特3型锅炉减少为3个，前烟囱明显变细，节省的重量必要时用来增加燃料。鱼雷发射管正式加装钢制护盾，特级驱逐舰已经完成舰也陆续开始改装。
服役状况
“吹雪”级的出现受刺激最大的是美国海军。美国在第一次世界大战后军费不断下降，在这样的大环境下美国海军一直没有建造新的驱逐舰。传说在伦敦海军会议上甚至有美国海军代表私下对日本海军代表说：“我非常愿意用我们的300艘驱逐舰换你们的50艘特型驱逐舰。”
由于吹雪级在较小舰体上尽可能多的搭载武备，同时为了兼顾夜战，舰体要尽量小型化，舰体强度不足，重心较高所以稳定性有限，该级舰陆续服役后又不断改良，重量明显增加，这样其舰体稳定性更加恶化，结构强度也受到影响。但是，日本海军方面没有予以重视，直到发生了重大事故后才猛然醒悟。
1935年在气象情报不足的情况下，包括10艘特型驱逐舰的第四舰队出发进入青森县八户海域进行演习，遭遇了中心气压达718mmHg的强台风，在大致知道情况后舰队决定检验超恶劣海况下的战斗力。
当时风速达40～50米/秒，浪高25～35米。初雪、夕雾号舰首被打断，白雪、泷号舰首变形扭曲，其他6舰和航空母舰、巡洋舰轻伤。史称“第四舰队事件”。该次事件后日本海军对各型舰艇进行了不同程度的改进。特型驱逐舰的舰体进行了加强，改装完成后标准排水量增加到2090吨，航速降为34节。
深雪号是唯一一艘和平时期损失的特型。该舰入役后于同级的吹雪、白雪、初雪号一起被编入组建第十一驱逐舰队。之后一直在第二水雷战队中。1931年末，因为作战思想的改变，由特级单独构成的驱逐舰分队中舰艇的编制数目从4艘变为了3艘，所以吹雪号离开，转入第二十驱逐舰队，第十一驱逐舰队保留其他三舰。
1934年6月29日，舰队在浓雾中的济州岛附近海面进行强化训练。先是联合舰队的第一、第二水雷战队进行日间鱼雷攻击训练，然后在是夜间鱼雷科目。如何解决夜战状态下的比敌方更早发现对方、如何躲避敌方驱逐舰的攻击同时提高自身的安全以及攻击成功率是个很大的问题。
以当时的技术观点，使用烟幕是最简单、经济的办法。此时的深雪号是第十一驱逐舰队的旗舰。按照规程在突击结束后的撤退机动释放烟幕，与此同时，同属第二水雷战队的第六驱逐舰队开始向演习目标机动。
由于有烟幕的影响，方向出现偏差，第六驱逐舰队旗舰电号以20节以上的高速和深雪号发生撞击。电号的舰首切入深雪号的前半段舰体中，舰首被完全损坏，深雪号舰桥以前全损，第一机舱进水，虽然不是致命伤，而且舰员立即开始损管控制，但由于损管措施不当，很快淹没了第二机舱，最终导致沉没。事故中一共失踪舰员5人，这天距离深雪号竣工正好5年。
在这之后，海军对烟幕中的舰艇机动做了更加严格的规定，以免再次出现这样的事故。此次事件和1927年（昭和2年）8月24日的“美保关事件”一起经常被当作日本海军训练疯狂的证据。
该级舰有建造28艘的计划,并且在1980年至1994年间苏联海军陆续有17艘服役,18号舰以后的建造,因为苏联解体后极度财政难而中断
1996年,工事中断中的2艘由中华人民共和国买下,1999年至2000年间完工服役中国于2001年又追加2艘的订单,并要求大幅改良附加装备根据当初计划,21号舰以后,舰后部130mm连装炮将撤去,换装新型反舰导弹发射架P-800导弹的VLS(垂直发射系统)改良战斗力,结果,苏联海军取消20号舰之后的订单导致该计划反而不能在苏联或俄罗斯自己海军实现
驱逐舰
是一种多用途的军舰，19世纪90年代至今的海军重要的舰种之一。
起源
19世纪70年代出现一种专门发射鱼雷的可以摧毁大型军舰的鱼雷艇（注意：这种鱼雷艇不同于以后的鱼雷快艇，舰型相对较大，航速不快，故而翻译为“雷击舰”更为妥当），针对这种颇具威力的小型舰艇，英国于1893年建成了哈沃克号——一种被称为“鱼雷艇驱逐舰”的军舰，设计航速26节，装有1座76毫米火炮和3座47毫米火炮，能在海上毫无困难地捕捉鱼雷艇，携带3枚450毫米鱼雷，用于攻击敌舰。德国海军发展的同类型的军舰则称为大型鱼雷艇。
随着更多的驱逐舰进入各国海军服役，驱逐舰开始安装较重型的火炮和更大口径的鱼雷发射管，并采用蒸汽轮机作为动力，英国江河级驱逐舰已发展成伴随主力舰队的护航舰艇，英国部族级驱逐舰(1905)开始使用燃油作为燃料。编队使用的驱逐舰已经成为海军舰队的主要突击兵力，打击敌人鱼雷舰艇的同时还要对敌舰队实施鱼雷攻击。其特征可以概括为：标准排水量1000-1300吨，航速30-37节，多采用燃油的蒸汽涡轮机动力装置，装备88-102毫米舰炮以及450-533毫米鱼雷发射装置2-3座。事实上，从本质而言，驱逐舰就是一种大型的鱼雷艇，通过第一次世界大战的战火，驱逐舰取代了鱼雷艇而成为一种海上鱼雷攻击的主力，从存在意义上“驱逐”了鱼雷艇。
发展
在第一次世界大战中，驱逐舰携带鱼雷和水雷，频繁进行舰队警戒、布雷以及保护补给线的行动，并装备扫雷工具作为扫雷舰艇使用，甚至直接支援两栖登陆作战。驱逐舰首次在大规模战斗中发挥主要作用是1914年英、德两国海军发生的赫尔戈兰湾海战。1917年德国发动无限制潜艇战，驱逐舰安装深水炸弹充当反潜舰，成为商船队不可缺少的护航力量。随着战争的发展，驱逐舰已经具备了多用途性，逐渐向大型化方向发展，所装备的武器也更强。1916年英国V级驱逐舰和后续的W级驱逐舰，舰体采用较高的干舷，装备4英寸火炮以及三联装21英寸鱼雷发射管。1917年美国批准建造111艘威克斯级驱逐舰以及162艘克莱姆森级驱逐舰。驱逐舰已由执行单一任务的小型舰艇演变成舰队不可缺少的力量。
在20世纪20年代，各国海军的驱逐舰尺度不断增加，标准排水量为1500吨以上，装备120毫米-130毫米口径火炮、533毫米-610毫米口径鱼雷发射管。驱逐舰的武器搭配和战法日益完善。英国按字母顺序命名的9级驱逐舰——A级至I级；日本的特型驱逐舰——吹雪级驱逐舰及其改进型号是这一阶段驱逐舰的典型代表。法国的美洲虎级驱逐舰以及后续建造的空想级驱逐舰，标准排水量超过2000吨，甚至达到2500吨，通常被称为“反驱逐舰驱逐舰”(Contre-torpilleurs)。 1930年签订的伦敦海军条约一度对缔约国——美国、英国、日本的驱逐舰排水量做出限制，1936年条约到期，各国海军开始建造比以前更大、武备更强的驱逐舰，排水量接近或超过2000吨。英国部族级驱逐舰(1936)。美国的本森级驱逐舰，日本的阳炎级驱逐舰，德国Z型驱逐舰，是这一时期驱逐舰的典型代表。虽然驱逐舰担负的任务日益广泛，但是集群攻击仍然是这些以鱼雷、火炮为主要武器的驱逐舰的主要任务。
第二次世界大战中没有任何一种海军战斗舰艇用途比驱逐舰更加广泛。战争期间的严重损耗使驱逐舰又一次被大批建造，英国利用J级驱逐舰的基本设计不断改进建造了14批驱逐舰，美国建造了113艘弗莱彻级驱逐舰。同时在战争期间，驱逐舰成为名副其实的“海上多面手”。
演变
在第二次世界大战中，战列舰的主力舰地位已经被航空母舰与潜艇替代。由于飞机已经成为重要的海上突击力量，驱逐舰装备了大量小口径高炮担当舰队防空警戒和雷达哨舰的任务，加强防空火力的驱逐舰出现了，例如日本的秋月级驱逐舰，英国的战斗级驱逐舰。针对严重的潜艇的威胁，旧的驱逐舰进行改造投入到反潜和护航作战当中，并建造出大批以英国狩猎级护航驱逐舰为代表的，以反潜为主要任务的护航驱逐舰。
第二次世界大战结束后，驱逐舰发生了巨大的变化，驱逐舰因其具备多功能性而备受各国海军重视。以鱼雷攻击来对付敌人水面舰队的作战方式已经不再是驱逐舰的首要任务。反潜作战上升为其主要任务，鱼雷武器主要被用做反潜作战，防空专用的火炮逐渐成为驱逐舰的标准装备，而且驱逐舰的排水量不断加大。20世纪50年代美国建造的薛尔曼级驱逐舰以及超大型的诺福克级驱逐舰（被称为“驱逐领舰”）就体现了这种趋势。
现代驱逐舰
20世纪60年代以来，随着飞机与潜艇性能提升(尤其是喷气式飞机与核动力潜艇)以及导弹逐渐逐步应用，对空导弹、反潜导弹逐步被安装到驱逐舰上，舰载火炮不断减少并且更加轻巧。1967年以色列海军埃拉特号驱逐舰被反舰导弹击沉，攻击水面舰艇的任务又成为驱逐舰的重要任务。燃气轮机开始取代蒸汽轮机作为驱逐舰的动力装置。为搭载反潜直升机而设置的机库和飞行甲板也被安装到驱逐舰上。为控制导弹武器以及无线电对抗的需要，驱逐舰安装了越来越多的电子设备。例如美国的亚当斯级驱逐舰，英国的郡级驱逐舰，苏联的卡辛级驱逐舰，已经演变成较大而又耗费颇多的多用途导弹驱逐舰。
20世纪70年代，作战信息控制以及指挥自动化系统，灵活配置的导弹垂直发射装置，用来防御反舰导弹的小口径速射炮，开始出现在驱逐舰上，驱逐舰越发的复杂而昂贵了。英国的谢菲尔德级驱逐舰(42型驱逐舰)试图降低驱逐舰越来越大的排水量以及造价（在后来的战争中担当舰队防空雷达哨舰的任务遭到重大损失，5艘同级舰参与战事，两艘被击沉。）。而美国的斯普鲁恩斯级驱逐舰、苏联的现代级驱逐舰、无畏级驱逐舰继续向大型化发展，驱逐舰舰体逐渐增宽，其稳定性大大提高，它们的标准排水量达到6000吨以上，这已经接近第二次世界大战中的轻巡洋舰。
现代驱逐舰装备有防空、反潜、对海等多种武器，既能在海军舰艇编队担任进攻性的突击任务，又能担任作战编队的防空、反潜护卫任务，还可在登陆、抗登陆作战中担任支援兵力，以及担任巡逻、警戒、侦察、海上封锁和海上救援等任务。舰体空间增大舰上条件逐步改善，现代驱逐舰的舰员们也不再象其前辈那样，在简陋而狭窄、颠簸剧烈的舱室中用他们的英勇和胆量经历艰苦的磨难，而是在舒适的封闭的舱室中值勤，利用自动化技术操纵他们的战舰。“驱逐舰从过去一个力量单薄的小型舰艇，已经成为一种多用途的中型军舰。除了名称留下一点痕迹之外，驱逐舰已经失去了它原来短小灵活的特点。”。
Virus驱逐舰杀毒软件
VIRUS驱逐舰杀毒软件是韩国NEW TECH WAVE（株）公司在采用了俄罗斯军方杀毒引擎（DRWEB)的基础上研发的世上最小的杀毒软件，“Virus驱逐舰”打破传统的杀毒理念，将“防病毒”的理念贯穿于产品设计、研发之中。“Virus驱逐舰”的诞生是反病毒领域的里程碑
“Virus驱逐舰”自进入中国市场以来，优越的产品性能和完善的服务体系深受大众好评，目前公司正以每年超过30%的用户增长率健康成长。
公司简介：
韩国New Technology Wave(株)是国际上最大的信息安全技术开发商与服务提供商之一，是少数几家获得Virus Bulletin 100%认证的公司之一，亚洲反病毒协会会员企业，俄罗斯DrWeb亚太地区核心合作开发商。公司以研发、生产及销售计算机反病毒产品和网络安全产品为主，拥有多项自主知识产权。本着“技术是企业的生命”原则，集合韩国、俄罗斯和中国一批反病毒专家，开发出了具有革命性的反病毒产品——“Virus Chaser”(中文名为“Virus驱逐舰”)。“Virus驱逐舰”打破传统杀毒理念，将“防病毒”的理念贯穿于产品设计、研发之中。“Virus驱逐舰”的诞生是反病毒领域的里程碑。公司附属机构包括两个技术研究所——分别位于韩国汉城和俄罗斯莫斯科；五个全资子公司——分别设于日本、中国大陆、中国香港、泰国和马来西亚；同时在全球各地拥有23个办事机构，营销服务网络遍布全球各地。公司全球员工共有2000多人，其中专业技术人才多达300余位，全球用户超过2600万。
中国分公司：
广州市驱逐软件有限公司是韩国New Technology Wave(株)于2003年8月在中国广州设立的一个全资子公司，专业从事网络安全产品——“Virus驱逐舰”在中国地区的研发与营销。我们的产品包括单机版(VC Client)、服务器版(VC Server)、网络版反病毒软件(VCMS)、在线杀毒(VC ASP)和USB杀毒(VC USB)等一系列信息安全软件。“Virus驱逐舰”自进入中国市场以来，优越的产品性能和完善的服务体系深受大众好评，目前公司正以每年超过30%的用户增长率健康成长。我们的目标是面向全国软件市场，提供网络安全行业领先产品，创建一流公司。
巡洋舰
巡洋舰(Cruisers)是在排水量、火力、装甲防护等方面仅次于战列舰的大型水面舰艇，巡洋舰拥有同时对付多个作战目标的能力。历史上巡洋舰一开始是指可以独立行动的战舰，而与此相对的驱逐舰则需要其它船只（比如补给船只）的帮助。但是在现代这个区分已经消失了。
巡洋舰的排水量一般在08万吨-2万吨，装备有导弹、火炮、鱼雷等武器。有些巡洋舰可携带直升机。动力装置多采用蒸汽轮机，少数采用核动力装置。随着海军航空兵的崛起，巡洋舰的地位日渐衰落。在现代战争中巡洋舰实际上已经消失了，它们的作用完全被驱逐舰代替。
世界上著名的巡洋舰有：美国提康德罗加级导弹巡洋舰以及苏联基洛夫级核动力巡洋舰。
历史
巡洋舰这个词是在19世纪出现的。在帆船时期，护卫舰指的是小的、快速的、远距的、装甲轻的（只有一个炮台）的船只，这些船一般用来巡逻、传递信件和破坏敌人的商船。舰队的主体则由战列舰组成，这些舰只比护卫舰大得多，也慢得多。护卫舰一般逃避这样的战舰，也不参加这样的战舰之间的舰队海战。最早的铁甲舰也只有一个炮台，因为它们的装甲太重了，没法装其它的炮台。尽管它们是带有大炮的大船，而且也可以想战列舰一样作战，它们依然被称为护卫舰。因此护卫舰这个词的意义就开始变化了，原来的小帆船被改称为巡洋舰。
长时期里巡洋舰弥补了非常轻型的船只如鱼雷艇与战列舰之间这个孔子。巡洋舰足以抵挡小的船只的进攻，而且足以能够远离自己的基地航行。而战列舰虽然在作战时威力非常大，但它们太慢和需要太多的燃料（尤其是在使用蒸汽机后这个区别就更加明显了），它们很难远距离作战。19世纪的大多数时间里和20世纪初巡洋舰是一支舰队的远程威慑武器，而战列舰则待在基地附近。巡洋舰最主要的作用在于袭击敌人的商队。巡洋舰在设计的时候就非常注重其速度：它们瘦长、流水线的船体尤其利于高速航行。为了减少流体漩涡它们的船首和船尾均逐渐变细。
在几乎所有的大洋中活动的英国皇家海军尤其注重巡洋舰。一支强大的巡洋舰舰队使得英国能够使用比较少的耗费来控制大量海域。这些巡洋舰可以侦查敌情，保护战列舰舰队开赴远处，也可以群攻。比如诺福克号重巡洋舰和萨福克号重巡洋舰尾随德国俾斯麦号战列舰，直到英国战列舰和航空母舰的到达并击沉俾斯麦号。一艘英国重巡洋舰和两艘轻巡洋舰得以分散德国袖珍战列舰格拉夫·斯佩海军上将号的优势火力。虽然英舰受创，但是德舰不敢恋战，最后决定逃往港口。
巡洋舰也被编入主力舰队作为侦查和巡逻用。
随着战列舰的不断增大巡洋舰的吃水和大小也不断增大。风帆被蒸汽机代替后出现了装甲巡洋舰，实际上它们是比较小的、很快的战列舰。19世纪末战舰的发展速度如此之快以至于数年后下水的巡洋舰就已经超过了此前的战列舰。美国的白色舰队在下水几年后就已经过时了。在这段时间里一支舰队往往含有很老的舰只，也含有很新的舰只，而新舰往往比老舰大得多。
20世纪20年代开始人们开始区分轻巡洋舰和重巡洋舰。第一次世界大战后在不同的军备限制条约中对这两个概念均有定义。轻巡洋舰的炮径为61英寸（155毫米）以下，重巡洋舰的炮径在此以上（8英寸，即203毫米尤其常见）。在华盛顿海军条约中8英寸为重巡洋舰的炮径上限。只有五艘巡洋舰的炮径在此之上：三艘德国德意志级装甲舰和美国海军在第二次世界大战中建造的两艘阿拉斯加级大型巡洋舰。
在1880年至1910年期间各国还建造了许多小得多的护卫巡洋舰。由于它们的装甲很少，这些装甲不是装在船侧，而是装在甲板内。
一种更小的巡洋舰是辅助巡洋舰，实际上它们是战争爆发后快速装配了小炮的商船。这些船被用来为其它商船提供保护，但由于它们航速慢、火力弱、装甲弱，因此它们实际上几乎无用。在两次世界大战中德国均使用装配了巡洋舰火炮的小商船来袭击盟军商船，因为这些商船一开始没有意识到这些到底是什么船。一些大的远洋轮也被这样改装。在第一次世界大战中法国和德国使用这样的船只来袭击敌方，这些船的优点在于它们的高速度（56千米每小时）。第二次世界大战德国和日本再次使用这样的船只。在第一次世界大战和第二次世界大战的初期英国使用这样的船只来保护商船队。
战列巡洋舰
战列舰设计的一个常规是它们的装甲应该可以抵挡它们自己的炮火。这样的设计被看作是均衡的。第一次世界大战前曾经有过一种破坏这样的均衡的设计。其目的在于设计一种比战列舰要快得多，但是在火力上与战列舰一样的舰只，这些舰只的作用在于追击敌人的巡洋舰。
这些战列巡洋舰的大小和火力与战列舰一样，但是其装甲只是巡洋舰的装甲，省下来的重量被投资到更强大的引擎中。其结果是一种拥有高战术机动性的船只：他比任何巡洋舰级别的船的武力均强，而比更大的船则快。
在它们的设计目的中这些战舰非常成功，比如在1914年的福克兰群岛海战中，但是在舰队作战时针对敌人的战列巡洋舰和战列舰它们非常脆弱。在1916年的日德兰海战中英国的战列巡洋舰这种缺陷是很明显的，遭到重大损失。战后英国海军将许多战列巡洋舰拆毁了，剩下的在其允许状态下装甲被加固。不过拆毁的主要原因是因为华盛顿海军条约规定了重型军舰的数量和排水限制。
1940年在第二次世界大战英国舰队追击德国俾斯麦号战列舰的过程中也显示出战列巡洋舰的装甲脆弱的弱点。英国的胡德号战列巡洋舰在炮火上与俾斯麦号一样强大，但是在装甲上却弱得多。在丹麦海峡海战中胡德号还未能够击中俾斯麦号就被俾斯麦号炮火击中，胡德号装甲被击穿后引起弹药库爆炸，断裂为两半，迅速下沉。1419名水手中只有三人幸存。
20世纪后期
第二次世界大战中航空兵的出现大大地改变了海战的性质。即使最快的巡洋舰也比不上飞机快，而飞机的作战范围不断扩大，最后可以跃大洋作战。这使得单艘船只或者小部队独立作战的机会减小。20世纪后期只有非常大规模的舰队一起作战，这样的舰队可以抵挡几乎所有空袭。这使得大多数海军注重设计只完成一个任务的船只，尤其是反潜和反空船只。大多数舰队中的多功能大船消失了。美国海军、俄罗斯海军和秘鲁海军是目前唯一拥有巡洋舰的海军。
苏联海军将巡洋舰当作它们的作战舰队的基础。战后它们建立了一支拥有大炮的舰队，但很快它们就被装载大量导弹和大量反空导弹的大船取代了。其中最新的四艘基洛夫级核动力巡洋舰是在1980和90年代建造的。除最新的彼得大帝号巡洋舰外其它三艘的维护状态目前均很差。
第二次世界大战后美国海军的中心是航空母舰。1980年代建造的提康德罗加级导弹巡洋舰本来设计为驱逐舰，它们的主要意图在于提供极强大的反空力量。出于公共关系的考虑这些船被误名为巡洋舰，目的在于强调神盾战斗系统的作战能力。不过从1981年提康德罗加号巡洋舰下水后这个级别的船只获得了一系列改善，使得它们的反潜和对地面攻击的力量（使用巡航导弹）大大加强。与它们的苏联对手一样，这些提康德罗加级导弹巡洋舰也可以作为整个作战群的中心。
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